Pudding Media מגייסת 8 מיליון דולר

הסטרטאפ Pudding Media הודיע על גיוס Series A בגובה של 8 מיליון דולר מהקרנות BRM Capital ו-Opus Capital אשר היו שותפות גם לסיבוב ה-Seed. החברה הוקמה בשנת 2006 ע"י אריאל מייסלוס (לשעבר אחד המייסדים של Passave אשר נמכרה לחברת PMC-Sierra בכ-300 מיליון דולר בשנת 2006), ראובן מייסלוס (אח של אריאל) וערן ארבל ומונה קרוב ל-30 עובדים אשר רובם עובדים במשרדים בכפר-סבא. החברה מפתחת שירות המציע מודל כלכלי חדש לשיחות טלפון בינלאומית ללא תשלום תמורת שילוב פרסומות בתוך השיחה.

בדומה ל-Google אשר מנתחת את הטקסט ומציגה את הודעות הפרסום בצדדיו, הטכנולוגיה של Pudding Media מבצעת המרה של הדיבור לטקסט מנתחנת אותו ומציגה את הודעות הפרסום בהתאם. עם השקת השירות בספטמבר האחרון, הבלוגים הטכנולוגיים לא חסכו בביקורת, בטענה שהשירות חודר לפרטיות המשתמשים כאשר הוא "מאזין" לשיחותיהם. בתגובה לטענות אלו Pudding Media הודיעה שכל השיחות מנותחות בצורה אוטומטית ללא יד אדם וכי המידע אינו נשמר. "הבעיה" של אותם המקטרגים היא שהם קודם כל מיתממים וגם חושבים בקטן. מה ההבדל בין השירות המוצע לבין כל שירותי הדוא"ל החינמיים כמו GMail ו- Hotmail Live אשר מנתחים את כל תעבורת הדוא"ל הפרטית ואם לא די בכך, שומרים מידע זה לעד ? אז זהו, אין הבדל. אם זאת, הבעיה ש-Pudding Media תיאלץ להתמודד איתה היא שבירת אותו מחסום פסיכולוגי אצל המשתמשים העתידיים ולשכנעם שהשיחות עצמן לא ממש בראש מעיניהם ובשורה התחתונה הם מקבלים אפשרות לדבר בחינם - וזו הנקודה החשובה. אני מאמין של- Mass users לא תהיה שום בעיה עם ה"האזנה לשיחות" כל עוד הם מקבלים אותה בחינם. מחקר שפורסם ע"י מכון Ponemon מצא של-68% מהאמריקאים ה-"Online Privacy" חשוב, אך רק 8% מוצאים אותו חשוב מספיק כדי לשנות את התנהגותם.

האתר thepudding משמש היום כאתר הדגמה לטכנולוגיה עבור לקוחות פוטנציאליים ואין להם שום כוונה להתחרות באף אחד משירותי ה-VOIP הקיימים כמו Skype ו-Jajah. המטרה הסופית היא להציע רשת פרסום עבור שירותי VOIP באמצעות API או שרתים יעודיים. תחשבו כמה שיחות VOIP ללא תשלום מתנהלות מדי יום באמצעות כל שירותי המסרים המידיים (IM - Instant Messengers). בעזרת השירות של Pudding Media אותם שירותי ה-IM יוכלו להתחיל לייצר הכנסות מהשיחות. עובדה זו לכשעצמה היא כבר סיבה מספיק טובה כדי להוות יעד לרכישה עבור אחת מאותן החברות כמו Skype (eBay), Microsoft או Google. מאחר והשוק הגדול אינו ברשת אלא בסלולאר, הבשורה המשמעותית היא כי בעזרת הטכנולוגיה המוצעת ספקי הסלולאר יוכלו להציע לנו בעתיד שיחות בהנחה משמעותית ואולי אף בחינם.

לחברה יש כבר הסכם שיתוף פעולה מרשים עם השירות Meebo ועכשיו לאחר הגיוס יתחילו להתרחב גם לכיוון הסלולאר. לזה אני קורה חזון !

הסירטון הבא מציג את הפרזנטציה של אריאל מייסלוס בתערוכת ה-Demo האחרונה.